Capítulo 9: Um Mundo

Do livro “Interesse Próprio vs. Altruísmo na Era Global”

Diante disso, o século XX parece ser o começo de um novo estado na evolução dos desejos. Cada âmbito de vínculo humano foi revolucionado (frequentemente re- ou contra- revolucionado) durante esse século. De fato, o ritmo da mudança nesse século se intensificou tanto, que a vida começou a mudar em ritmo exponencial.

Mais surpreendente, porém, que o ritmo do progresso foi o ritmo da globalização. O processo de se tornar um único sistema econômico, que teve início na Era dos Descobrimentos e do Colonialismo, culminou no século XX. No final do século, praticamente nenhum país permaneceu completamente autossuficiente.

Embora a rápida expansão e a mudança em todos os domínios da vida sejam claramente evidentes, seu escopo e velocidade são tão alarmantes que, do meu ponto de vista, isso merece uma pequena reflexão. Se você, no entanto, acha desnecessário analisar alguns dos maiores desenvolvimentos ocorridos no século XX, está convidado a ir diretamente para a próxima seção, intitulada “Links invisíveis”.

Em 1900, a população mundial era de, aproximadamente, 1.6 bilhões de pessoas. No final do século, era superior a seis bilhões. Em 1900, a velocidade média de um carro era de 11 quilômetros por hora. Cem anos depois, até mesmo um carro familiar poderia alcançar a velocidade média de 130 quilômetros por hora. Além disso, os principais meios de transporte mudaram de carruagens, bicicletas e caminhada para conduções motorizadas. Na virada do século XX, a maior parte das caminhadas era feita nas esteiras elétricas em casa, parques ou academias. E o mesmo pode ser dito em relação à bicicleta.

Nas viagens para o exterior, aviões comerciais substituíram completamente os navios de passageiros, e o tempo de viagem entre os continentes diminuiu de várias semanas para algumas horas (embora os navios de carga, e não os aviões, ainda sejam o principal  meio de transporte de mercadorias). E (muito literalmente) acima de tudo, para ajudar carros e navios a navegar, para alertá-los sobre o mau tempo e para o levantamento de território inimigo, temos satélites posicionados no espaço.

Com respeito à tecnologia, a vida mudou não somente em relação à rapidez e ao  conforto de nossas viagens, mas também nos instrumentos que usamos diariamente. Aparelhos como telefones (e mais tarde os celulares), lâmpadas elétricas, rádios, televisores e computadores não existiam ou estavam estreando no inicio de 1900. Em casa, a vida nunca foi tão fácil. Máquinas de lavar roupa, secadoras, refrigeradores, freezers, aspiradores de pó, fogão elétrico, e (desde os anos 1970) forno de micro-ondas – todos esses aparelhos se tornaram ferramentas caseiras.

Em 1900, o entretenimento popular era o vaudeville (um circuito itinerante de apresentações ao vivo, com mágicos, acrobatas, comediantes, animais  treinados, cantores e dançarinos), bem como filmes mudos em preto e branco e o ragtime. No ano 2000, os filmes “enlatados” já eram totalmente coloridos, além de terem som Dolby Surround Stereo, e os esportes profissionais se tornaram uma grande alternativa de entretenimento. A música ofereceu inúmeros estilos, cada um com seus numerosos subtítulos: rock, folk, blues, clássica, jazz, pop, hip-hop, trance, música étnica de todos os tipos, e a lista é interminável. Não somente música, mas teatro, artes visuais, fotografia e qualquer outra forma de arte têm se expandido exponencialmente em diversidade. Jogos de computador também se tornaram bem populares no  final  do século XX, e a internet começava a expandir sua presença nas casas das pessoas. Além disso, as pessoas não precisavam sair de suas casas para se entreter ou se informar, porque possuíam rádios, televisores, reprodutores de CD/Fitas K7, VCRs ou DVDs.

Infelizmente, os avanços tecnológicos do século XX foram (e ainda são) usados de forma prejudicial, com resultados devastadores: guerra, ocupação, opressão e tirania se tornaram exponencialmente mais efetivas e destrutivas, resultando em duas guerras mundiais e muitos genocídios no espaço de tempo de um único século.

As duas guerras mundiais mudaram o mapa mundial dramaticamente e  extinguiram a Era do Colonialismo (com algumas exceções, como a Índia, que ficou independente da Inglaterra em 1947, ou a Argélia e outras nações sob o domínio francês, que se independentizaram nos anos 1950 e 1960).  Tal fato  permitiu que  vários  novos  países experimentassem a independência pela primeira vez, embora as diferenças de salário, de infraestrutura e de padrão de vida entre o poderoso império e os novos países liberados não só permaneceram, mas também se ampliaram.

No século XX, a ciência mudou drasticamente a maneira como nós vemos o mundo. A Especial e Geral Teoria da Relatividade de Einstein, seguida pelo advento da mecânica quântica, revolucionizaram a maneira como os cientistas percebem o mundo, pavimentando o caminho para numerosas inovações, desde lasers até microprocessadores e tudo derivou daí. A genética foi significativamente desenvolvida,  a estrutura do DNA foi determinada e, na virada do século, o primeiro mamífero, Dolly, a ovelha, foi clonada.

Na astronomia, a teoria do Big Bang foi proposta e a idade do universo foi determinada em cerca de 14 bilhões de anos. Além disso, nossa capacidade de observação melhorou dramaticamente desde o lançamento, em 1990, do Telescópio Espacial Hubble.

E os últimos tópicos da lista, mas certamente não os menos importantes, a medicina e a saúde. De acordo com o Relatório Nacional de Estatísticas Vitais, de 28 de dezembro de 2001, escrito por Elizabeth Arias, PhD, do Centro de Controle de Doenças e Prevenção (CDC), um bebê macho americano caucasiano nascido em 1900 poderia esperar atingir a idade de 46 anos (32, se fosse afro-americano). Em 2000, os números eram 74 e 68 anos, respectivamente!129 Isso foi possível graças ao aprimoramento da higiene médica, com a esterilização dos instrumentos usados em cirurgia e o uso de roupa protetora pelo

pessoal da medicina; da higiene pessoal, com o hábito de lavar as mãos; bem como à grande série de vacinas que foram desenvolvidas e à rápida disseminação de medicamentos antibióticos.

Além disso, avanços tecnológicos tornaram os raios-X uma poderosa ferramenta de diagnósticos para um amplo espectro de doenças, desde fraturas ósseas até câncer. Nos anos de 1960, a tomografia computadorizada (CT) foi inventada e, uma década depois, a Imagem por Ressonância Magnética (IRM) foi desenvolvida. Tudo isso e muitas outras inovações do século XX e mudanças ocorridas no século passado o tornaram um marco, com uma posição única na história.